Đầu những năm 1960, chiến trường miền Nam chứng kiến nhiều phong trào đồng khởi, phong trào đấu tranh chính trị kết hợp vũ trang nổ ra ở khắp nơi và giành được nhiều thắng lợi quan trọng. Đứng trước sự lớn mạnh của cách mạng miền Nam, Mỹ buộc phải thay đổi chiến lược chiến trường để đưa cuộc chiến trở lại quỹ đạo mà họ tưởng tượng ra. Chiến lược ấy có tên gọi Chiến tranh đặc biệt. Các cố vấn quân sự Mỹ hài lòng khi áp dụng chiến lược này ở chiến trường miền Nam với công cụ tiến hành là quân đội Sài Gòn do Mỹ tổ chức huấn luyện, trang bị và nuôi dưỡng, đặt dưới sự chỉ huy của cố vấn Mỹ với âm mưu thâm độc lấy người Việt trị người Việt.