Sự ra đời của lực lượng vũ trang nhân dân Lào gắn liền với sự phát triển của cách mạng Lào. Những năm đầu cách mạng, lực lượng vũ trang Pathet Lào mới xây dựng được các tiểu đội, trung đội ở huyện, tỉnh và đại đội độc lập ở một số khu vực; hoạt động chủ yếu theo phương thức “vũ trang tuyên truyền”. Để thống nhất về chỉ huy và đáp ứng với yêu cầu đấu tranh lâu dài, theo chỉ thị của Trung ương Đảng Cộng sản Đông Dương, Quân đội Pathet Lào (nay là Quân đội nhân dân Lào) chính thức được thành lập vào năm 1949.