Từ thế kỷ XV đến thế kỷ XVIII, nhiều người Châu Âu coi phù thủy là mối nguy hiểm lớn đối với nhân loại. Vì vậy, các chính phủ và xã hội tổ chức săn những người bị cáo buộc là phù thủy. Hàng ngàn người đã bị buộc tội và tra tấn hết sức dã man. Cuộc truy lùng kéo dài suốt từ thế kỷ XIIV đến thế kỷ XVIII là một trong những trang sử đen tối và nhiều tội ác nhất của các thế lực chính trị và tôn giáo.