Thành phố Sơn La có vị trí là trung tâm điều hành và cung ứng  du lịch của tỉnh. Đặc biệt vùng du lịch này đóng vai trò chủ chốt đối với tuyến du lịch kết nối Hà Nội và vùng núi Tây Bắc, Điện Biên, Lai Châu. Đảm nhiệm chức năng lưu trú, là trạm dừng chân quan trọng trên tuyến du lịch quốc gia này, với những điểm đến mang đậm dấu ấn lịch sử như: di tích lịch sử đền vua Lê Thái Tông, hang Thẳm Ké với văn bia Quế Lâm Ngự Chế; Hệ thống các điểm đến bảo tàng tỉnh và nhà ngục Sơn La trên đồi Khau Phạ; Các bản du lịch cộng đồng như bản Mòng, bản Hụng ven thành phố. Tiếp tục với các điểm đến mang đậm dấu ấn lịch sử trong tỉnh, du khách có thể đến thăm đền thờ nàng Han, Linh Sơn Thủy Từ trên cung đường ra bến phà Pá Uôn, khám phá vùng lòng hồ thủy điện Sông Đà tại Quỳnh Nhai với ba kỷ lục Việt Nam được ghi nhận và trải nghiệm khám phá những nét văn hóa truyền thống của người Thái Sơn La tại bản Bon xã Mường Chiên, huyện Quỳnh Nhai.