Su-34 là loại máy bay chiến đấu thế hệ thứ 4+, vì hình dáng dẹt của mũi máy bay mà nó có biệt danh là "vịt con", có lúc lại được gọi là "thú mỏ vịt", trong khi phương Tây gọi nó là "hậu vệ", một vị trí phòng thủ trong một trận đấu bóng đá.